Tradycja Walentynek

Gdy zapytamy, skąd wywodzą się Walentynki, większość z nas odpowie, że zwyczaj ten przywędrował do nas ze Stanów Zjednoczonych. Tymczasem dzień zakochanych obchodzono już w starożytności.
Miłośnicy antycznej Grecji za pierwowzór walentynkowego święta uważają uroczystości ku czci małżeństwa Zeusa i Hery obchodzone w styczniu i w lutym w Atenach.
Wśród badaczy tradycji walentynkowych znajdują się też zwolennicy tezy, że wywodzi się ona ze starożytnego Rzymu, gdzie 15 lutego rozpoczynało się święto płodności zwane Luperkalia. Oddawano wówczas cześć bogom upraw, wśród których szczególnymi względami cieszył się Faun. Ku czci wiosny i budzącej się do życia przyrody odbywały się radosne i frywolne zabawy.
Legenda głosi, że w przeddzień święta chłopcy zwykli byli wrzucać do urny wypisane na karteczkach imiona swych sympatii. Następnie losowali je i dobierali się w pary.
Od tej chwili, połączona para, musiała ze sobą przebywać przez cały czas trwania święta, co czasami i nie należy się temu dziwić, owocowało miłością, a bywa, że i małżeństwem. Nie brakuje tez wyznawców teorii, że ten szczególny dzień został wybrany ze względu na porę godową ptaków odbywającą się właśnie w tym czasie na wyspach brytyjskich.

Zakochany święty
Skąd wziął się natomiast pomysł wybrania Świętego Walentego na patrona tego święta?
I tutaj również istnieje wiele teorii. Jedna mówi o księdzu żyjącym w II wieku n.e w starożytnym Rzymie za czasów cesarza Klaudiusza II. Władca ów zakazał w swoim cesarstwie ślubów, co miało zmobilizować młodych mężczyzn do wstępowania w szeregi armii zamiast opieki na rodziną.
Ksiądz Walenty wsławił się potajemnym udzielaniem ślubów młodym parom za co został skazany na śmierć. W więzieniu zakochał się w niewidomej córce swojego strażnika, która pod wpływem miłości odzyskała wzrok. Na wieść o tym, cesarz kazał stracić Walentego, który w przeddzień egzekucji napisał list do swojej ukochanej i podpisał go: „Od Twojego Walentego”. Wyrok został wykonany 14 lutego 270 roku. Ludzie, których uszczęśliwił zaczęli obchodzić dzień jego śmierci jako Dzień Zakochanych.